Australian Open: Lösbare Aufgabe für Grabher im Hauptfeld

Nach den Niederlagen von Sinja Kraus, Lukas Neumayer (jeweils zweite Runde) und Jurij Rodionov (erste Runde) in den Qualifikationsbewerben ist Julia Grabher heuer die einzige österreichische Vertreterin in den Einzel-Hauptfeldern der Australian Open in Melbourne. Seit dem frühen Donnerstagmorgen nach MEZ kennt die 28-Jährige jetzt auch ihre erste Gegnerin beim ersten Grand-Slam-Turnier in dieser Saison. Die Vorarlbergerin (WTA 413), die durch ihr Special Ranking im Main Draw steht, trifft in der ersten Hauptrunde auf die Chinesin Xiyu Wang (WTA 108). Die Partie wird am Montag oder Dienstag über die Bühne gehen, da laut Veranstalter bei den Damen am Sonntag zunächst die obere Rasterhälfte den Anfang macht.

Mit der 23 Jahre jungen Linkshänderin sollte Grabher im Kampf um ihren zweiten Grand-Slam-Hauptbewerbserfolg nach den French Open in Paris 2023 eine lösbare Aufgabe vor sich haben. Dies untermauert auch die persönliche Erfahrung: Denn das bis dato einzige Duell der beiden hat die Dornbirnerin beim WTA-250-Event in Cleveland (USA) im August 2023 ebenso auf Hartplatz mit 6:3, 6:4 gewonnen. Wenige Tage später zog sich Grabher damals ihre verhängnisvolle Handgelenksverletzung zu, nach der sie immer noch um den Wiederanschluss an alte Höhen kämpft, als Nummer 54 der Welt am 26. Juni 2023. Das Karrierehoch von Wang datiert gleichfalls aus 2023: Vor auf den Tag genau zwei Jahren war sie schon die Nummer 49 im WTA-Computer und somit also auf einer vergleichbaren Position wie Grabher.

Grabher kann jedenfalls gewiss guter Dinge an ihre Aufgabe herantreten. Bei ihren zwei Vorbereitungsturnieren zum Start der neuen Saison verbuchte sie ein Einzelviertelfinale und Doppelfinale beim ITF-W35-Event in Tauranga (Neuseeland) und danach in Auckland (WTA 250) ihren ersten Sieg auf der WTA-Tour seit Cleveland 2023 gegen Wang.